Αν και πριν λίγες μέρες σας έγραφα για κάποια από τα νέα χαρακτηριστικά που έρχονται στον SQL Server 2014, δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι έχουμε αυτή την στιγμή διαθέσιμα και τα οποία μας λύνουν ήδη τα χέρια στο SQL Server 2012.

Ένα από αυτά που είναι διαθέσιμο στην Enterprise Edition του SQL Server 2012 (μόνο) και δεν έχει σχεδόν καθόλου πάρει την δημοσιότητα που του αρμόζει αν και λύνει αρκετά θέματα τόσο διαχείρισης όσο και απόδοσης είναι ότι όταν βάζουμε ένα νέο field σε ένα πίνακα στο οποίο θέλουμε να έχει default value αυτό είναι ένα απλό metadata operation.

Για να εκτιμηθεί αυτό το πραγματικά όχι τόσο δημοφιλές χαρακτηριστικό θα σας φέρω ένα παράδειγμα.

Έστω ότι έχω ένα πίνακα μεγάλο ή πολύ μεγάλο. Μέχρι πριν τον SQL Server 2012 όταν πήγαινα και προσέθετα ένα νέο field, θα είχατε παρατηρήσει αρκετοί,  ότι αυτό μέχρι να υλοποιηθεί έπαιρνε χρόνο και όχι μόνο αυτό αλλά ο πίνακας γίνονταν locked και πρακτικά μη διαθέσιμος. Αυτό όπως γίνεται εύκολα κατανοητό έπρεπε να γίνει σε χρόνο που δεν υπήρχε χρήση της βάσης (συνήθως το βράδυ), αν όμως ήσουν σε ένα περιβάλλον 24x7 ήταν πολύ δύσκολο να βρεις το σημείο για να κάνεις κάτι τέτοιο.

Αυτό γίνονταν διότι ο SQL Server έπρεπε σε κάθε εγγραφή να προσθέσει το default value. Στην περίπτωση όμως που το record δεν χωρούσε στο data page (σελίδα)  τότε έπρεπε να γίνει page splitting με αποτέλεσμα να οδηγούμεθα σε μεγάλο IO με συνέπεια μεγάλο χρόνο εκτέλεσης αλλά και φυσικά table locking.

Πλέον αυτό δεν γίνεται και μάλιστα δεν χρειάζεται να κάνουμε κάτι ιδιαίτερο ή να χρησιμοποιήσουμε κάποιο επιπλέον διακόπτη στην σύνταξη της ALTER COLUMN. Αντίθετα το default value απλά αποθηκεύεται στα metadata του πίνακα και απλά κάθε φορά που ζητείται το record διαβάζεται.

Για να γίνει όμως αυτό θα πρέπει το default value να είναι ένα runtime constant ή deterministic function. Δηλαδή μπορεί να είναι κάτι σταθερό πχ ‘My value’ ή 0, αλλά δεν μπορεί να είναι πχ ή GETDATE() function καθώς αυτή είναι non-deterministic. Στην ίδια κατηγορία με την GETDATE() είναι και η NEWID(), NEWSEQUENTIALID(). Επίσης  η συγκεκριμένη διαδικασία δεν ισχύει εφόσον το data type του πεδίου είναι VACRCHAR(MAX), NVARCHAR(MAX), XML, TEXT, NTEXT, IMAGE, HIERARCHYID, GEOMETRY, GEOGRAPHY, ή κάποιο δικό μας CLR User Defined Data Type.

Πραγματικά ένα καλό feature που λύνει τα χέρια σε πολλούς από εμάς. Enjoy it!

/*antonch*/